En el post anterior dedicado a Kevin Sloan, nos centrábamos en sus pinturas relacionadas con las aves de Audubon. Ahora repasamos el resto de su obra, enmarcada en lo que podría definirse como "realismo alegórico", en la cual los animales siguen teniendo un papel preponderante como vehículo de un simbolismo que, como idea, remite a la antigüedad egipcia y grecorromana, aunque Kevin lo plantea en clave propia, creando nuevos símbolos comprensibles bajo el prisma de nuestra propia perspectiva sociocultural.
In the previous post dedicated to Kevin Sloan, we focused on his paintings related to Audubon's Birds. Now we review the rest of his work, framed in what could be defined as "allegorical realism", in which animals continue to play a predominant role as a vehicle for a symbolism that, as an idea, refers to Egyptian and Greco-Roman antiquity, although Kevin poses it in its own key, creating new symbols that can be understood under the prism of our own socio-cultural perspective.
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Kevin Sloan
(Des Moines, Iowa, EE.UU./ IA, USA, 1958-)
en / at Denver, Colorado
Kevin Sloan es un pintor, dibujante y escultor en cerámica estadounidense nacido en 1958 en Des Moines, Iowa.
«La muerte de mi amigo íntimo cuando ambos teníamos 15 años fue muy traumática, y descubrí que el tiempo que pasaba en clases de arte, o incluso simplemente garabateando en mi cuaderno de bocetos, era tranquilizador y terapéutico. Creo que ese período me permitió apreciar el poder de la creación de imágenes y doy gracias a que tuve un grupo de profesores que me apoyaron mucho, así como mis padres, que me permitieron seguir mi incipiente carrera artística. Mi familia no es artística en el sentido tradicional, por lo que la idea de que fuera un artista era muy extraña para ellos. Pero reconocieron mi talento, y durante la secundaria me permitieron tomar clases en el museo de Des Moines, Iowa, donde vivíamos. Esta experiencia me abrió el mundo del arte de una manera que la mayoría de los niños de esa edad nunca experimentan. No sólo tuve acceso a clases para adultos de nivel superior, sino que pude estudiar semanalmente con artistas profesionales en ejercicio. Además, tenía a mi disposición una extraordinaria colección de arte contemporáneo dentro del museo.»
"Belleza estadounidense / American Beauty"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 48" x 54", 2018
"Antiguo ramo / Ancient Bouquet"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 42" x 36", 2014
«Algunas pinturas están muy claras y cobran vida rápidamente, casi sin esfuerzo. Es casi como ver una fotografía aparecer lentamente en el papel en la oscuridad de un cuarto oscuro. Es como si la imagen siempre estuviera ahí y yo simplemente tuviera que ayudarla a salir a la luz. Más a menudo, sin embargo, la imagen comienza con una pequeña semilla de una idea y crece a medida que la pintura progresa. Este crecimiento puede ser bastante errático y ocasionalmente frustrante, pero es esencial si la pintura va a ser auténtica.»
"Una vista de / A View of Pearl Cove"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 16" x 16", 2020
"El pájaro oculto / The Hidden Bird"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 24" x 24", 2018
«Las ideas generalmente comienzan con una imagen muy simple, una frase o incluso una palabra que encuentro. Constantemente escribo estas impresiones fugaces para no olvidarlas. Algunas continuarán haciéndome cosquillas y me daré cuenta de que esa idea me pide atención, así que trato de honrarla y ver qué podemos hacer juntos. El siguiente paso puede implicar escribir algunas notas y tal vez pequeños bocetos para aprender más sobre cómo esto podría cobrar vida como pintura. Para entonces también habré determinado qué tamaño y forma de lienzo es apropiado y una vez preparado empezaré a dibujar con carbonilla muy suave. Este proceso puede llevar horas o incluso días. Una vez que sienta que tengo un buen punto de partida, empezaré con la pintura, normalmente con capas muy finas de pintura acrílica. En este punto las cosas están todavía muy en el aire y sigo dibujando en el lienzo para hacer ajustes. Este proceso continúa, pero con las decisiones cada vez más comprometidas y refinadas. Utilizo imágenes que encuentro en numerosas fuentes. Tomo fotografías, encuentro imágenes en línea, y miro a través de una variedad de revistas y libros que van desde publicidad de moda, bellas artes, y ciencias naturales. Además, muchas veces una pintura será la génesis de la idea de la siguiente. A menudo veo algo en la pieza en la que estoy trabajando que merece más atención, pero que debe ser perseguido en la siguiente pintura. De esta manera siento que estoy trabajando en serie, y cuando trabajo en una exposición esta tendencia es muy útil para crear un cuerpo de obra coherente.»
"La liebre congelada / The Frozen Hare"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 30" x 25", 2018
"Ofrendas quemadas / Burnt Offerings"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 16" x 16", 2018
"El constructor / The Builder"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 40" x 36", 2019
«Mi esperanza es que usando la metáfora y la alegoría pueda acercarme un poco más al corazón de la historia que estoy creando. Si quisiera hablar sobre el desastre ambiental que siguió al derrame de petróleo en el Golfo de México hace unos años, podría pintar imágenes de aves cubiertas de petróleo, etc. Para mí eso es una caricatura editorial y no trasciende las imágenes obvias que todos hemos visto. En su lugar, elegí pintar un pelícano, basado en una imagen de Audubon, y en lugar de su pico cerrado como en el original, lo tenía abierto y lleno de todo tipo de cosas, desde relojes hasta comida para otras aves. Era una forma de hablar de la angustia, el caos y algo realmente inesperado y equivocado, pero al mismo tiempo con la esperanza de crear algo con una belleza conmovedora. No quiero añadir más imágenes de miseria al mundo, pero al mismo tiempo siento que debo hablar de alguna manera sobre el mundo rápidamente cambiante en el que vivimos. Mi esperanza es que para hablar de estos temas de una manera más poética y menos literal, un espectador puede pasar algo más de tiempo con ellos.»
"Una vista de / A View of Progress Falls"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 66" x 96", 2019
"San Nieve / Saint Snow"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 72" x 60", 2017
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Los objetos como símbolos
«Como estudiante de arte, me atrajo el simbolismo que prevalece en el arte occidental, desde el egipcio, griego y romano, hasta las grandes pinturas de las eras medieval y renacentista. Debido a que la mayoría de la gente en la historia no sabía leer, el arte de su época era instructivo y visual, y se desarrolló un lenguaje simbólico. La gente en el pasado sabía cómo "leer" el significado de una pintura a través de las imágenes simbólicas que contenía. ¡Lloro la pérdida de nuestra capacidad para hacer esto! Sin embargo sigo creyendo que hay un gran poder en un lenguaje visual y simbólico y me esfuerzo por crear pinturas que transmitan una historia o una sensación a través del simbolismo. Por ejemplo, cuando pinto un castillo de naipes, esto simboliza una estructura o idea inestable e insostenible. Nuestra cultura generalmente entiende este símbolo, así que puede ser utilizado y muy a menudo entendido. También trato de crear nuevos símbolos, como cuando uso un cable de extensión eléctrica industrial de color naranja. Cuando este cable está interactuando con un animal lo veo como un símbolo de enredo y los riesgos para el mundo natural asociados con nuestra necesidad de energía eléctrica. No todas las personas "entienden" esto, pero es un reto interesante para mí como narrador.»
Tazas de té y otras cerámicas: Las tazas de té y las imágenes de cerámica tienen múltiples significados en la obra. A veces, cuando está equilibrada y pesada sobre la cabeza de alguna pobre bestia, representa la moderna y anticuada "civilización". Todos los prejuicios, miedos y reglas del pasado se reúnen en estas preciosas y elitistas tazas y platillos. Otras veces la cerámica habla de la fragilidad y la delicada naturaleza del mundo natural, y del mundo hecho por el hombre. Estas hermosas tazas y vasijas son delicadas, frágiles y fáciles de romper.
Izq./ Left: "El joven búho / The Young Owl" (detalle / detail)
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 30" x 24", 2014
Der./ Right: "La fecha límite / The Deadline" (detalle / detail)
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 91,4 × 81,3 cm., 2011
Relojes: Los relojes representan simplemente el tiempo, el paso del tiempo y la idea de movimiento o cambio en la pintura. El tiempo y su incesante paso es un constante ruido de fondo para nuestra experiencia y representarlo en un cuadro nos recuerda esta verdad básica. Además, cuando trato con temas de amenaza al medio ambiente natural, el reloj habla de la idea de urgencia, que el tiempo pasa, que no hay mucho tiempo, etc.
"La reliquia / The Heirloom"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 40" x 36", 2019
"El santuario de Santa Garza / The Shrine of St. Heron"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 48" x 42", 2019
Kevin Sloan is an American painter, draftsman and ceramic sculptor born in 1958 in Des Moines, Iowa.
«The death of my very close friend when we were both 15 years old was very traumatic and I found that my time spent in art class or even just doodling in my sketchbook was soothing and therapeutic. I think that period allowed me to appreciate the power of image making and I gratefully had a very supportive group of teachers as well as my parents who allowed me to pursue my fledgling art career. My family is not artistic in the traditional sense, so the idea of being an artist was very foreign to them. But, they recognized my talent and in high school allowed me to take classes at the museum in Des Moines, Iowa where we lived. This experience opened up the art world to me in ways that most kids that age never get. Not only did I have access to upper level adult classes, I was able to study with practicing, professional artists on a weekly basis. Additionally, I had an extraordinary collection of contemporary art within the museum at my disposal.»
"Arrecife chino / China Reef"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 30" x 30"
"El festín de Santa Abundancia / The Feast of St. Abundance"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 54" x 48", 2019
«Some paintings are very clear and come to life quickly and almost effortlessly. It’s almost like watching a photograph slowly appear on the paper in the darkness of a photographic darkroom. It’s like the image was always there and I simply had to assist it in becoming realized. More often though, the imagery starts with a small seed of an idea and grows as the painting progresses. This growth can be rather erratic and occasionally frustrating but it is essential if the painting is to be true.»
"El incendio en el mercado de las flores / The Flower Market Fire"
Óleo sobre lienzo / oil on canvas, 30" x 24", 2018
"Manzanas que he comido / Apples I've Eaten"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, "54 x 60", 2018
"La bestia oculta / The Hidden Beast"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 48" x 54", 2019
«Ideas generally start with a very simple image, a phrase or even just a word I come across. I’m constantly writing these fleeting impressions down so I don’t forget them. Some will continue to tickle my attention and I’ll realize this idea is asking for my attention so I try to honour that and see what we can do together. The next step may involve writing some notes and maybe more little sketches to learn more about how this might come to life as a painting. By then I will have also determined what size and shape canvas is appropriate and once it’s prepared I will start drawing with very soft charcoal. This process can take hours or even days. Once I feel I have a good place to begin I will start with paint – usually very thin washes of acrylic paint. At this point things are still very much up in the air and I continue to draw on the canvas to make adjustments. This process continues but with the decisions becoming more committed and refined. I use imagery I find from numerous sources. I take photographs, find images online, and look through a variety of magazines and books ranging from fashion advertising, fine art, and natural sciences. Also, many times one painting will be the genesis of the idea for the following one. I often see something in the piece I’m working on that is worth more attention but to be pursued in the next painting. In this way, I feel like I’m working in series and when working toward an exhibit this tendency is very helpful in creating a cohesive body of work.»
"Ramo descendente / Descending Bouquet"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 24" x 24"
"Jardín conmemorativo / Memorial Garden"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 48" x 42", 2015
«My hope is that by using metaphor and allegory I can get a little closer to the heart of the story I’m creating. If I wanted to speak about the environmental disaster following the oil spill in the Gulf of Mexico a few years ago, I could paint pictures of birds covered in oil, etc. To me, that is editorial cartooning and doesn’t transcend the obvious images we had all seen. Instead, I chose to paint a pelican, based on an image by Audubon, and instead of his beak closed as in the original, I had it open and full of all sorts of things from clocks to food to other birds. It was a way for me to speak about distress, chaos and something really unexpected and wrong, but at the same time hopefully create something with a poignant beauty. I don’t want to add more images of misery to the world, but at the same time I feel I must in some way speak about the rapidly changing world we live in. My hope is that to speak about these issues in a more poetic and less literal way, a viewer may actually spend a little more time with them.»
"Una vista de / A View of All Souls Pond"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 60" x 72", 2019
"Los fantasmas / The Ghosts"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 72" x 60", 2017
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Objects as Symbols
«As an art student I was drawn to the symbolism so prevalent in Western Art from early Egyptian, Greek and Roman art to the great paintings of the Medieval and Renaissance eras. Because most people in history couldn’t read, the art of their time was instructive and a visual, and a symbolic language was developed. People in the past knew how to “read” a painting’s meaning via the symbolic imagery it contained. I mourn the loss of our ability to do this! Nevertheless, I still believe that there is great power in a visual, symbolic language and I strive to create paintings that convey a story or a sensation via symbolism. For example, when I paint a house of cards, this is symbolic of an unstable and unsustainable structure or idea. Our culture generally understands this symbol so it can be used and most often understood. I also try to create new symbols, like when I use an orange industrial electrical extension cord. When this cord is interacting with an animal I see it as a symbol of entanglement and the risks to the natural world associated with our need for electrical power. Not all people “get” this but it’s an interesting challenge for me as a storyteller.»
Teacups and other pottery: The teacups and ceramic imagery has multiple meanings in the work. Sometimes, when it’s balanced and heavy upon the head of some poor beast, it represents modern, old-fashioned “civilisation”. All the prejudices, fears and rules of the past come together in these precious, elite little cups and saucers. Other times the ceramics speak to fragility and the delicate nature of the natural world and the human-made world. These beautiful cups and vessels are delicate, fragile and easily broken.
Izq./ Left: "Un turista accidental / An Accidental Tourist" (detalle / detail)
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 40" x 30", 2012
Der./ Right: "El nudo de Audubon / Audubon's Knot" (detalle / detail)
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 40" x 30", 2012
Clocks: Clocks quite simply represent time – time passing and the idea of movement or change in the painting. Time and its incessant passing is a constant background noise to our experience and to picture it in a painting reminds us of this basic truth. Also, when I’m dealing with issues of threat to the natural environment, the clock speaks to the idea of urgency, that time is passing, there’s not much time, etc.
"Las antigüedades / The Antiques"
Acrílico sobre lienzo / acrylic on canvas, 42" x 42", 2018
Fuentes / Sources:
* Website
* Entrevista en / Interview in WOW x WOW, 5/2016
* Entrevista en / Inteview in Little ObservationistKevin Sloan en "El Hurgador" / in this blog: [Asonancias (XXVI)], [Recolección (CLIX-1)], [Recolección (CLXX-1)]
Representación / Representation:
K Contemporary (Denver, CO), Clark Gallery (Lincoln, MA)
Gardner Colby Gallery (Naples, FL), Conde Contemporary (Coral Gales, FL)
Imágenes publicadas con autorización del artista (¡Muchas gracias, Kevin!)
Images posted here with artist's permission (Thanks a lot, Kevin!)
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